Дуэт Огня и Стали... часть VIII

[multifaceted]

Фендом: Стальной Алхимик
Название: Дуэт Огня и Стали... (2007)
Автор: ДОМОВЁНОК (ака multifaceted)
Бета: Verbelina
Пейринг: Рой|Эд или Эд|Рой (нужное подчеркнуть)
Рейтинг: возрастающий (сначала R, далее где-то до PG-13 – NC-17 (исключительно эмоционально) =))
Жанр: юмор, романтика, кто-то углядит немного дарка.
Дисклеймер: вселенная и персонажи принадлежат правообладателям (за редким исключением).
Предупреждения: ЯОЙ. Возможно легкий ООС.
Размещение: только с моего разрешения, и не забываем ставить ссылку на автора! (а то заяою!!!!!)
Саммари: представьте, что Шамбалы не было, а что было вместо нее – будет рассказано полунамеками... а вообще, энное количество лет после возвращения Эда обратно в его мир... вообще многое изменилось: отношения между персонажами, кое-кто разучил новые приемчики... словом, терпение, все расскажу - ничего не утаю...

Глава 8 (Эдвард):


- Сколько его помню, он всегда был непоседливым, озорным мальчишкой… Но добрым и отзывчивым… Ох… - Пожилая женщина устало пригладила медные волосы и налила в фарфоровые чашки жасминовый чай. – Не могу поверить, что все так обернулось…
- Пожалуйста, расскажите мне все, что знаете о нем. Это может оказаться полезным для моего расследования. – Эдвард кивком поблагодарил даму за чай и сделал пару глотков.
Воцарившаяся тишина легла прозрачной пленкой на скромное убранство небольшой комнаты, окутав целлофаном старый обтрепанный диванчик, низкие стеллажи из потемневшего дерева, кое-где изъеденного жучками, и кофейный столик с потрескавшимся лаковым покрытием, на котором расположились двумя бутонами небольшие чашечки с нежно-розовыми цветами и золотым ободком по волнистому краю и плетеная корзинка с недавно приготовленными ватрушками.
- Я даже не знаю, с чего начать? Что может быть Вам полезным…
- Он людей убивает… - Ужаснувшись своим словам не меньше собеседницы, Элрик решил хотя бы смягчить интонацию. – Пригодиться может все. Расскажите то, что знаете, мадам Ульрих, пожалуйста…
Очередной раз тяжело вздохнув, Дориана начала свой рассказ.
- Семья Гейст переехала в Калли около тридцати лет назад. Они купили домик по соседству. Господин Дэниэл Гейст много работал в нашей детской больнице, он был алхимиком, ученым-медиком и очень любил детей. Но на своего сына времени почему-то никогда не хватало. Его жена, Камилла, всегда сидела дома, вела хозяйство, воспитывала малолетнего сына. Поистине образец идеальной супруги. – Женщина, грустно улыбнувшись, слегка подвинула блюдо с выпечкой в сторону Эда, тем самым повторно предлагая угоститься. Обменявшись взглядами с хозяйкой дома, Стальной решил более не скромничать и выудил из корзинки румяную сдобу. – Курц… Он всегда был очень мил и приветлив с людьми. Постоянно приносил домой разных животных и птиц. Выхаживал их. Очень часто бегал с остальной детворой в соседний лес поиграть. Их любимая игра была… Как же она называлась? – Поднеся тонкий пальчик к нижней губе и слегка погладив ее, Дориана перевела взгляд с пожелтевших обоев на пейзаж за распахнутым окном. – Не вспомню уже… Но они делились приблизительно на две равные команды. Одна группа была – разбойниками, нарушающими порядок и якобы совершающая преступления, а вторая – блюстителями порядка, военными офицерами, которая должна была ловить первую… Знаете, Курц всегда был во второй группе…
- Как он умер? Болезнь? Несчастный случай?
- Его убили… - Не выдержав тяжести воспоминаний, мадам Ульрих вытащила из небольшого кармашка юбки льняной платочек и промокнула побежавшие по щекам слезы. – Простите, господин Элрик.
- Как это произошло? – Проглотив колючий комок в горле, Эдвард отложил недоеденную булочку на блюдце, понимая, то, что он услышит, вызовет приступ тошноты и отчаяния.
- Когда ему исполнилось семнадцать лет, он уже привлекал внимание людей… Красивый, изящный юноша… Высокий – в отца… Только вот мужественности во внешности не хватало, красотой в мать пошел… Возможно, поэтому над ним… - Женщина снова всхлипнула и спрятала лицо в ладони.
- Простите, что заставляю Вас говорить об этом… - Видя вздрагивающие плечи Дорианы, алхимик съежился и опустил голову, проклиная свою работу за то, что порой приходится так бесцеремонно ворошить чужие воспоминания.

Перед глазами проплывали кованые оградки, покосившиеся кресты и небольшие потрескавшиеся гранитные надгробия. Ветер нещадно рвал листву с деревьев, карамельный диск плыл по выбеленному небу и испепелял равнодушием. Только стук выскакивающих из-под ног мелких камушков и противный скрежет лопаты о каменистую дорожку давали ощущение движения Стальному алхимику, не позволяя провалиться в черноту бессознательного, напоминая юноше о том, где он сейчас и зачем пришел. Заброшенное кладбище гостеприимно встретило его безлюдным лабиринтом, чему сейчас был благодарен вынужденный посетитель. Уже очень давно Эдвард Элрик не плакал.

После всего, что он только что сделал, хотелось помыться. Сею секунду. Выбирая тропинки скорее наугад, чем по памяти, Эдвард вскоре обнаружил, что вышел не к окраине Калли, а на спрятанное в чаще леса небольшое озеро практически идеально круглой формы. Затормозив у самого края воды, обессиленный, Элрик упал на колени и заглянул в зеркальную гладь, продолжая сжимать в кармане несколько подгнивших косточек. Пара оранжево-красных глаз безучастно взирала из глубины мутной жидкости.
- Я – монстр… Мне только клыков торчащих из пасти не хватает… - Стальной оскалился своему отражению. – До чего я дошел? – Минутная пауза, и неожиданно-осознанное подозрение в золотистых глазах. – А до чего я собственно дошел? И что это вообще такое? – Окинув хмурым взглядом поверхность озера и близь лежащие территории, Эд нервно сглотнул. – Вода… Она… Розовая?

- Вы нашли, что искали? Я смогла Вам хоть как-то помочь? – Растрепанные волосы и красные воспаленные глаза сказали Стальному о том, что за все то время, пока его не было, Дориана Ульрих лишилась нескольких лет своей жизни, выплакав их вместе со слезами.
- Да… Вы очень помогли… - Рассеяно оглядев маленькую комнату, Эдвард попытался подбодрить женщину, но осознав, что не может найти нужных слов, замолчал.
И снова окружающее провалилось в назойливо-шуршащую тишину, прилипающую к телу, мерзко-гладкую.
- Я… Мне пора… - Юноше хотелось поскорее покинуть это место: эту комнату, этот дом, этот город. – Спасибо Вам… Спасибо…
- Вот. – Дориана протянула Эду котомку, прикрытую бежевым лоскутом ткани с заботливо вышитыми на нем темно-малахитовой ниткой цветами. – Я Вам в дорогу собрала немного…

Вызвавшись проводить Государственного алхимика до станции, Дориана тем не менее не проронила ни единого слова за все время пути. Каждый думал о своем, оба думали об одном и том же. Когда у платформы, выпуская густой белесый пар, остановился поезд, женщина все же решилась задать тот вопрос, что мучил ее.
- Господин Элрик, а что…
- Он уже не человек... – Короткий, исчерпывающий ответ мертвым голосом. – Не человек… - Запрыгнув в вагон, Эдвард быстро добрался до своего купе и, захлопнув за собой дверь, щелкнул замком.
Швырнув свой багаж на соседнее место, он сдернул с полки шерстяной плед и укутался в него с головой.
- Он уже не человек… Уже не человек… Не человек…
Кто-то приходил и стучал в дверь, предлагая чай или кофе, но Стальной ничего не ответил.


Глава 8 (Рой):


- А в чем, собственно, проблема? Такого рода расходы должны быть вписаны в бюджет!
- Слушай, у меня сейчас и без тебя проблем выше крыши! Облегчи мое существование – обойдись без Апокалипсисов хотя бы неделю! – Рой нервно хватался то за один листок, то за другой, что-то подписывал, что-то рвал и швырял на пол. – Риза, где приказ о разрешении на допрос экс-управляющего Рупоила? Мне не терпится его подписать!
- Вы так и не определились с выбором ответственного за допрос лица, так что я не давала приказа на составление данного документа. – Подполковник Хоукай быстро выдернула очередной листок из рук Фюрера. – Это бланк по хозяйственным расходам, его не надо подписывать.
- Так что же ты предлагаешь? Мне уйти в недельный отпуск? – Укеру никак не унимался, раскачиваясь на стуле, складывая бумажные самолетики и продолжая выводить из себя Огненного алхимика.
- Никаких отпусков! У тебя, если помнишь, тоже дел достаточно! – Мустанг устало откинулся на спинку кресла и впился взглядом в разрушителя своей нервной системы. – Ты вообще что здесь делаешь?
- Ну как же? Моя Лаборатория сейчас не пригодна к проведению запрашиваемых тобой исследований.
- Интересно, кто же в этом виноват? – Однако, недобрый прищур из-под черной челки не произвел никакого впечатления на начальника НИО.
- Сын мой, я не могу творить в таких условиях! – Театрально взмахнув рукой в сторону окна, в котором виднелся краешек здания Научно-Исследовательского Отдела, Укеру Гинга снова принялся мастерить что-то из бумаги.
- А от меня ты чего хочешь?
- Как что? Выдели мне другое здание!
- У меня нет другого здания!
- Не жмодись!
- Твою мать! – Фюрер подскочил с места и кинулся в приемную. – Ческа! Ческа, где те стройматериалы, что остались после рабочих, восстанавливавших мою дверь? Где?.. А! Спасибо, нашел! – Вернувшись в кабинет с ящиком инструментов, кирпичом и несколькими досками подмышкой, Главнокомандующий кивком указал «профессору» на дверь, приглашая того следовать за ним. – Пошли! Будем строить твою новую Лабораторию!

- Знаешь, я видимо что-то в этой жизни упустил… - Подполковник Джа Вирр озадачено разглядывал ерзающего на кожаном диване Джина, интенсивно похлопывающего себя по карманам и проклинающего очередную «сбежавшую» от него зажигалку.
- Что случилось? – Не прерывая рабочего процесса, поинтересовался Хавок.
- Я почти смирился со специфическими отношениями между Элриком и Фюрером – они действуют как один «организм», так что можно сказать, что у нас своего рода два Главнокомандующих; я нашел объяснение тому, почему ты и Риза иногда позволяете себе неформальное общение с ними… - Подойдя к дивану, Джа выудил из кармана спички и, чиркнув по коробку, поднес огонек к сигарете. Джин торопливо закурил. – Но…
- Но?
- Но какие отношения у Фюрера с начальником НИО?
- Высокие… - Подполковник Хавок сделал глубокую затяжку.

- Слушай, так у тебя ничего не получится! Успокойся. Загляни внутрь себя.
- Блин, ты такой умный. Тебе череп не жмет? – Рой злобно скосился на Укеру и снова вытянул руку вперед.
Щелчок.
Искра.
- И это все?
- Заткнись! Умоляю, заткнись!
- Ты слишком напряжен. Мне кажется, что тебе стоит передохнуть.
- У меня нет времени, «профессор», я и так обеденным перерывом пожертвовал! – Тяжело вздохнув, Огненный алхимик все-таки опустился на траву. – Не понимаю. Этим вообще можно управлять?
- Конечно! – Загадочно улыбнувшись, молодой начальник третьей лаборатории, присев рядом с генерал-лейтенантом, полистал свой блокнот. – Вот смотри: твои способности явно зависят от твоего эмоционального состояния…
- Да, да… Это мы уже выяснили. Гнев и страх – максимум силы, волнение и усталость – пшик, а не пламя… Господи, может стоит вернуться к использованию перчаток?
- Ищешь легкие пути?
- По-моему, именно их я и не ищу, почему-то…
- Хочешь всю жизнь зависеть от внешних факторов? Какова вероятность того, что в сражении ты не намочишь или не порвешь свое «оружие»?
- Ну…
- Это риторический вопрос! И так понятно, что не повредить не получится… Предпочитаешь бегать с пачками запасных в кармане?
- Хватит издеваться!
- Тебе просто нужно сосредоточиться на своих внутренних ощущениях.
- Ты это уже говорил, а толку? Я не понимаю…
- Вставай! – Гинга потянул Мустанга за рукав. – Давай, давай… Я кое-что придумал.
Выудив из кармана новую упаковку с бинтами, Укеру обошел «ученика» и принялся завязывать Рою глаза.
- Сума сошел? А если как в прошлый раз будет? Они еще могут нам пригодиться! Ты, кстати, мази и растворы взял?
- Взял. Я все взял. – Скосившись на увесистую сумку-аптечку, «профессор» нахмурился. – Но я все-таки надеюсь, что так, как было в прошлый раз, никогда больше не будет. Как Эдвард?
- Вроде нормально. Хотя, косичку свою мне еще долго не простит. – Горько усмехнувшись, генерал-лейтенант закатал рукава повыше. – С другой стороны, будет теперь знать, как меня злить.
- И все же он выиграл…
- Просто я поддавался…
- Ну да, ну да… Он – удивительный…
- Я бы даже сказал уникальный… С каждым днем он совершенствуется, и не только как алхимик. Видел, как он катаром орудует? Физическая форма – на высоте! А его научные познания? Читает взахлеб всю научную литературу. Скоро будет знать наизусть все книги в нашей библиотеке! А недавно застукал его за шахматами, даже не нашелся что съязвить… В карты играть – шулер еще тот, но это совсем другое…
- Готово! – Закрепив бинты покрепче и махнув пару раз рукой перед лицом Роя, убедившись, что тот ничего не видит, Гинга снисходительно улыбнулся и снова вооружился блокнотом и ручкой.
- Что теперь?
- А теперь, представь себе Элрика.
- Что?
- Делай, как говорю! Быстро!
- «Профессор»… - Угрожающие интонации не произвели на Укеру никакого впечатления.
- Вспомни что-нибудь, связанное с ним… Желательно положительного окраса. Получилось?.. Теперь зажигай.
Щелчок.
Искра.
Пламя.
Крохотное и робкое.
- Теперь вспомни, как Эдвард засиживается допоздна в библиотеках…
Маленький огненный язычок вдруг поделился на множество частей. Острые кончики цеплялись за легкий ветерок и расползались в разные стороны, увеличиваясь в объеме.
- А сейчас представь, что Стального алхимика больше нет…
Огненный столб за доли секунды взмыл в небо и, упершись в лазурь, волной разлетелся в разные стороны, пытаясь закоптить хлопок облаков. Встревоженные птицы, сорвавшись с окрестных деревьев, шумной тучей торопились укрыться в чаще леса. Мустанг сорвал бинты.
- Ты что несешь?
- Ну, вот и славно. – Одарив Роя обворожительной улыбкой, Укеру Гинга сделал запись в блокноте и, развернувшись к тропинке, ведущей к Столице, направился в город. – На сегодня достаточно. Надеюсь, выводы ты сделаешь сам?